シチリア島のとある映画館の過去と現在を背景に、少年と映写技師が映画を通して心を通わせていく様と、時を超える映画への愛情を、感動的な音楽と繊細な人物描写で描き出す。本作が長編映画第2作となったG・トルナトーレ監督による映画史に残る至高の名作。日本でも1989年の東京地区単館ロードショーが40週間のロングランを記録。あまりの人気に、50分以上に及ぶ場面を復活させた［３時間オリジナル完全版］も後に公開された。 映画監督のサルヴァトーレは故郷の母から、映写技師のアルフレードの訃報を受け取り、トトと呼ばれていた少年時代を振り返る。戦後間もないシチリア島。父が戦地から帰らず、母と妹と暮らしていたトト。当時の彼の一番の楽しみは地元の映画館“パラダイス座”に入りびたることだった。そこで出会った映写技師アルフレードとの交際は後々まで続き、幸せな時もつらい時もトトはアルフレードから人生を学んでいった……。